Coluna vertebral e envelhecimento: o que é inevitável e o que você ainda pode mudar

Casal de mais idade, onde mulher esta pegando no braço do homem que demostra dor na coluna

O corpo humano se transforma significativamente com o envelhecimento e a coluna vertebral não está imune a esse processo. O avanço da idade normalmente se associa a dores crônicas nas costas, rigidez e limitações de movimento.

Mas será que isso é inevitável? As alterações na anatomia da coluna vertebral são naturais e esperadas. Porém, dá para minimizar ou prevenir muitas delas com os cuidados adequados.

Neste artigo, você descobre o que acontece com a coluna vertebral humana ao longo dos anos, quais fatores estão sob seu controle e como manter sua saúde mesmo na melhor idade. Acompanhe!

Transformações naturais da coluna com o envelhecimento

Boa parte das transformações que a coluna sofre faz parte do processo de envelhecimento e estão ligadas à própria biologia dos ossos, articulações e tecidos. As mais comuns são:

1. Perda de elasticidade

O envelhecimento das estruturas da coluna leva a uma perda da elasticidade e ganho de rigidez. O resultado é a redução da amplitude de movimento, o que gera limitações e contribui para que se tenha mais dor nas costas.

2. Desidratação dos discos intervertebrais

Os discos funcionam como amortecedores entre as vértebras, mas ao longo da vida eles perdem água e altura. A desidratação diminui a capacidade de absorção de impactos, aumenta o atrito entre as vértebras e pode levar a condições como a artrose da coluna vertebral lombar.

3. Formação de osteófitos (bicos de papagaio)

O desgaste articular pode estimular o crescimento de projeções ósseas pequenas nas bordas das vértebras, que também são chamadas de osteófitos. Trata-se do nome técnico do famoso bico de papagaio.

O osteófito é uma resposta natural do corpo para estabilizar a coluna. No entanto, pode causar dor, compressão de nervos e limitação de movimentos em alguns casos.

4. Perda de densidade óssea

A perda de massa óssea é um processo natural associado ao envelhecimento. Os ossos se tornam mais frágeis, o que aumenta o risco de fraturas vertebrais, principalmente na região torácica e lombar.

Nesses casos, o procedimento de cifoplastia é uma possível indicação para tratamento. A técnica minimamente invasiva restaura a altura da vértebra e reduz a dor.

5. Redução da flexibilidade

A soma de rigidez, desgaste articular e desidratação dos discos diminui a flexibilidade da coluna. A pessoa tem dificuldade para realizar tarefas simples como se abaixar, girar o tronco ou alcançar objetos, limitando seus movimentos.

6. Diminuição da altura da coluna vertebral

A perda de altura dos discos e outros problemas, como a compressão vertebral, podem levar a uma redução perceptível na estatura. A mudança afeta a postura e a função respiratória em casos mais acentuados.

7. Alterações na curvatura natural da coluna

A divisão da coluna vertebral em curvaturas (lordose cervical, cifose torácica, lordose lombar e cifose sacrococcígea) pode sofrer modificações com o envelhecimento. As alterações levam a desequilíbrios posturais e sobrecarga em músculos e articulações das costas.

O que você ainda pode mudar para ter uma coluna vertebral mais saudável?

Algumas alterações da coluna são naturais e inevitáveis, mas outras podem ser controladas, preservando as funções e evitando dores ou limitações. Veja, a seguir, quais medidas adotar para ter esses resultados:

Controle do peso corporal

O excesso de peso sobrecarrega as estruturas da coluna, principalmente na região lombar. Manter um peso saudável para a pessoa reduz a pressão sobre os discos e articulações, prevenindo desgastes precoces.

Vale lembrar que o combate à obesidade também reduz o risco de desenvolver outras doenças, como as cardíacas. Portanto, melhora a saúde como um todo e compensa em curto e longo prazos.

Postura adequada

Hábitos posturais corretos ao sentar-se, ficar em pé ou carregar peso ajuda a preservar a anatomia da coluna vertebral e a prevenir desalinhamentos.

Você passa muito tempo na mesma posição ao trabalhar ou estudar? Considere investir em equipamentos ergonômicos, como cadeiras confortáveis, apoio lombar, entre outros. Assim, conseguirá manter uma boa postura com mais facilidade.

Fortalecimento muscular

O fortalecimento da musculatura, principalmente a do core (abdômen, lombar e quadris) estabiliza a coluna vertebral. Os benefícios não param aí! A prática de exercícios de fortalecimento e alongamento reduz o risco de lesões e melhora a postura.

Faça exercícios físicos com a orientação de um profissional. Essa dica é ainda mais importante se já tiver alguma doença ou dor nas costas. Desse modo, minimiza-se o risco de agravamento da condição.

Prática de atividades físicas regulares

Movimentar-se com frequência mantém as articulações lubrificadas, preserva a flexibilidade e estimula a circulação sanguínea nos tecidos que compõem a coluna vertebral.

Não precisa virar maratonista, a não ser que você queira. É possível começar com caminhada, pilates, natação, hidroginástica, alongamentos, entre outras opções. Teste diferentes modalidades para encontrar as suas preferidas.

Alimentação rica em cálcio e vitamina D

O cálcio e a vitamina D são nutrientes essenciais para manter a densidade óssea e reduzir o risco de fraturas. Logo, tenha uma dieta equilibrada, associada à exposição moderada ao sol, fora dos horários de pico, para ajudar na absorção e fixação do cálcio nos ossos.

Abandono do cigarro e do consumo excessivo de álcool

O tabaco é prejudicial para a saúde como um todo, não somente da coluna. Ele aumenta o risco de desenvolver doenças graves e compromete a circulação sanguínea nos discos e ossos, acelerando o desgaste.

Por sua vez, o consumo excessivo de álcool compromete a absorção de nutrientes essenciais para a saúde óssea. Também pode causar dependência e outros problemas de saúde.

Cuidados ergonômicos no dia a dia

Tenha o costume de adotar cuidados ergonômicos no seu dia a dia. Considere, por exemplo, adaptar a altura de mesas, cadeiras e telas de computador, bem como utilizar apoios. Esse cuidado pode reduzir a sobrecarga na coluna vertebral e prevenir dores.

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